이명박 대통령이 "북한 경제상황이 좋아져야 통일을 생각할 수 있다"고 했다
22일 유엔 총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 이 대통령이 미국 외교협회 등과 함께한 간담회에서 "북한과의 통일이 중요하긴 하지만 통일보다 중요한 것은 남북한이 화평하게 지내는 것, 그리고 북한의 경제적 상황이 더 향상되도록 하는 것"이라고 밝혔다고 전했다.

이 대통령은 특히 "(남북 간 경제) 격차가 너무 벌어져서 (통일이) 힘들다"면서 "그래서 우리는 북한이 핵을 포기하면 지원하려 준비하고 있다"고 말한 것으로 알려졌다. 이는 북한이 핵 폐기라는 최종목표에 합의하고 가시적인 조치를 취한다면 한국 정부가 국제사회와 공동으로 정치ㆍ경제적 대가를 제공하겠다는 이른바 '북핵 일괄타결' 원칙을 강조한 것으로 풀이된다. 지난 대선기간에 제시한 이른바 '비핵개방 3000 구상'과도 일맥상통하는 것이다.

이 대통령은 이와 관련해 "남북한이 양쪽에서 쓰고 있는 국방비를 절약할 수 있으면 한반도의 남북한 국민들의 삶의 질이 굉장히 높아질 것"이라면서 "그러나 북한은 지금 인구의 3분의 1이 굶주린 상태에 있다"고 지적했다.

북한 핵문제에 대해서는 "북한은 지난 2005년 '9ㆍ19협의' 이후 6자회담 과정에서 농축우라늄이 없다고 분명히 밝혔으나 지난달 농축우라늄을 보유하고 있고 개발하고 있다고 스스로 얘기했다"면서 "아직 알 수 없지만 최악의 상황을 놓고 협의해야 한다"고 말했다.

과거와 다른 현실적이며 상황을 직시하는 대북정책에 박수를 보내고 싶다
이제는 남북한 에게는 당근이나 채찍이라는 단어를 쓰지 말아야 할것 같다 서로가 당당히 대화하고
한반도의 미래를 위해서 거짓없는 자세가 필요하다