용맹무쌍한 국군들을 곁에서 지켜보며..

문창고등학교

2학년 1반 10번 김 현우

저희들은 이번에 민주평통 문경시 협의회의 후원으로 강원도 양구 인제군의 제 12사단 을지부대로 병영체험을 다녀왔습니다. 출발하기 전에는 다른 반 애들은 우방타워랜드로 소풍을 가는데 왜 우리들만 힘든 병영체험을 가느냐고 불만이 많았습니다. 하지만 병영체험을 갔다 온 뒤 반 친구들 사이에서 그냥 우방에서 노는 것보다는 병영체험을 통해 좋은 경험을 하고 온게 더 나았다는 말이 들리게 됐습니다. 이제 1박 2일 동안의 힘들었지만 재미있고 보람찼던 병영체험에서 있었던 일들을 쓰고자 합니다.

다른 반 친구들보다 1시간 정도 일찍 나와야 했던 저희들은 기대 반, 걱정 반인 심정으로 강원도 인제군으로 향하는 버스에 올라탔습니다. 4시간 동안의 긴 시간 끝에 저희들은 강원도 인제에 도착하게 됐습니다. 남한 최전방 을지부대에 도착한 저희들은 짐을 챙기고 약간 긴장한 얼굴로 버스에서 하차하여 조교님을 뒤따라 저희들이 1박 2일 동안 지낼 생활관으로 갔습니다. 저는 저희 반 친구들, 그리고 1학년 후배들과 같이 4-1생활관에 배정받게 됐습니다. 짐을 내려놓고 바로 군복으로 환복한 뒤에 군대에서의 첫 점심을 먹었습니다. 점심시간인데도 우리나라를 지키는 국군장병들은 계속 훈련을 받고 군가를 부르고 있었습니다. 그 광경을 보고 있던 저는 “와~ 이게 진짜 군대구나.”하고 놀라기도 했고 훈련 받는 장병들을 보니 자랑스럽기도 했습니다. 그렇게 점심을 먹고 난 뒤 저희들은 버스를 타고 을지전망대로 향했습니다.

을지전망대에 도착한 저희들은 그 곳에서 근무하던 군인의 안내를 받으며 안으로 들어갔습니다. 안내하던 군인의 말에 의하면 을지전망대는 비무장지대 남방한계선에서 가장 가까운 전망대로 북쪽으로는 북한군의 처소가 보이고 맑은 날에는 금강산도 보인다고 했습니다. 그리고 을지전망대의 관련 영상을 보여주면서 전망대 주변 모습이나 북한군의 나태한 모습이 담긴 영상을 보여주어 재미있었습니다. 그런데 한가지 실망한 점이 있다면 가는 날이 장날이라고 그날은 안개가 유독 짙게 끼어있어 전망대의 주변 모습이 하나도 보이지 않았다는 것입니다. 설명을 다 듣고나서 국군장병들이 북한군을 감시하던 철책을 따라 내려갔습니다. 그런데 내려가는데 얼마나 힘들던지 다음 날에는 다리에 알이 베겨서 고생을 했습니다.

을지전망대에서 내려와 다음으로 제 4땅굴을 보러 갔습니다. 북한군은 우리나라를 침략하기 위해 제 4땅굴 말고도 제 1,2,3땅굴을 파놓았다고 합니다. 그리고 이와 관련된 전시물과 영상을 보고 나니 정말 섬뜩했습니다. 설마 지금도 북한이 우리나라를 호시탐탐 노리며 침략을 위해 땅굴을 파고 있을지도 모른다는 생각을 하니 정말 등골이 오싹했었습니다. 전시물과 영상을 본 뒤에 드디어 제 4땅굴에 들어가게 되었는데 들어가는 중에 설명을 들으니 우리 국군이 파놓은 굴과 북한이 판 굴이 교차하고 있어 우리나라가 파놓은 굴을 따라 내려간 뒤에 그 끝에서 북한이 파놓은 굴을 볼 수 있다고 합니다. 그렇게 제 4땅굴을 보고나서 지친 몸을 이끌고 버스에 올라타서 부대로 돌아와 저녁식사를 하였습니다.

저녁식사를 한 뒤 쉬는 시간 동안에 친구들과 생활관에서 두산과 삼성의 플레이오프전을 보고 있었는데 곧 정신교육을 한다고 준비를 하라는 방송이 있었습니다. 그래서 처음에는 육체적 훈련을 받는 줄로 알고 굉장히 싫었는데 알고 보니 그게 아니고 을지부대의 연대장님께서 프레젠테이션을 보여주며 을지부대가 어떤 부대인지, 어떤 일을 하는지, 어떤 시설이 있고 또 다른 부대와 달리 어떤 점이 좋은지에 대해 설명해 주셨습니다. 물론 앞의 것들도 인상 깊었지만 그래도 마지막에 보여주신 6.25전쟁과 관련된 프레젠테이션이 가장 인상 깊고 슬펐습니다. 6.25전쟁과 관련된 프레젠테이션에는 6.25전쟁 중에 어떤 국군이 남긴 전사한 전우에 대한 시와 그리운 가족에게 보내는 편지, 6.25전쟁이 끝난뒤 우리나라의 국민들이 하루하루를 굶어 죽을지도 모른다는 공포에 떨면서 얼마나 힘들게 지내는 모습, 그리고 을지부대의 장병들이 6.25전쟁 때 전사하신 분들의 유골과 유품을 발굴하는 것들이 있었습니다. 이것들을 보면서 하루라도 빨리 북한과의 평화통일이 이루어져 두 번 다시는 그런 슬프고 끔찍한 참사가 일어나지 않았으면 하는 생각이 들었습니다. 그렇게 강원도 인제군의 을지부대에서의 하루가 끝이 나고 있었습니다.

다음 날 아침 일찍 일어나 아침식사를 하고 퇴소식을 한 후에 천안함을 보러 평택으로 향했습니다. 평택으로 가는 동안에 버스 안에서는 전 날에 있었던 을지부대에서의 일을 이야기 하면서 즐거운 시간들을 보냈습니다. 그렇게 즐겁게 시간을 보내다 보니 벌써 평택에 도착해 있었고 바로 평택의 해군 기지로 향했습니다. 평택 해군 기지에 도착한 저희들은 재미있는 해군장병의 안내를 받으며 기지 안을 둘러보았습니다. 역시 해군 기지라 그런지 각종 군함이나 정찰함 같은 크고 작은 배들이 많이 있었습니다. 그 중에서 독도함이 가장 멋있었습니다. 해군 기지를 둘러보고 난 다음 저희들이 여기 온 진짜 목적인 천안함을 보러 갔습니다. 북한군에 의해 처참하게 격침된 천안함을 보니 “과연 북한과 통일이 가능할까?”라는 생각과 함께 천안함에 타고 계시다가 전사하신 분들이 안타깝게 느껴졌습니다. 그리고 그 뿐만이 아니라 2002년 한.일월드컵 때 온 국민들이 기뻐하고 좋아 할 때에도 우리나라와 국민들을 수호하기 위해 목숨을 걸고 끝까지 북한의 함선과 싸우다 전사하신 윤영하 소령님과 그 외의 5명의 전사자 분들에 관한 얘기를 들었을 때 굉장히 슬펐습니다. 그러나 한편으로는 대한민국 국민들을 위해 목숨을 바치신 분들이 자랑스러웠고 또 감사하자는 생각이 들었습니다.

이렇게 1박 2일 동안의 여정이 끝나고 저는 보이지 않는 곳에서 5000만 명의 국민과 조국을 지키기 위해 묵묵히 목숨을 걸고 싸우는 국군 장병들을 보며 이 나라의 진정한 영웅은 그 누구도 아닌 용맹한 우리국군이라는 생각이 들었습니다. 병영체험을 갔다오기 전까지만 해도 저는 단지 일정 나이가 되면 국민의 의무에 의해 어쩔수 없이 약 2년이라는 긴 세월을 군대에서 허비해야만 하고 국방의 의무는 단지 아무런 의미도 없는 훈련만 받고 오는 힘들고 무서운 곳이라고 생각해 왔습니다. 하지만 이번 1박 2일 동안의 병영체험을 통해 많은 국군장병들이 목숨을 바쳐가며 지켜낸 이 조국을 위해 과연 제가 어떤 일을 할 수 있을지에 대해서도 곰곰이 생각해 볼 기회를 가질 수 있었습니다. 또 이 병영체험을 통해 여태까지 제가 가져온 생각들이 잘못 됐고 국방에 얼마나 무관심 했는지 알 수 있었습니다. 국방의 의무는 단지 2년 동안의 세월을 허비하는 것이 아닌 살과 뼈를 깎는 훈련을 통해 육체와 정신을 단련하여 언제 일어날지 모르는 전쟁으로부터 사랑하는 조국과 가족들을 지켜내는 의미있고 남자라면 누구나 당당히 받아들여야 하는 것이라고 마음에 새겨 넣을 수 있었습니다.