“노블레스 오블리주” 유래(由來)

프랑스의 로댕 작 "깔레의 시민"은 불휴(不休)의 명작이지만, 이 작품에 숨은 내용은 ‘노블레스 오블리주'(noblesse oblige)의 숭고한 정신에 절로 고개가 숙여집니다.

프랑스 노르망디 해안을 따라 올라가면 '깔레'라는 작은 항구도시가 있다. 인구 12만인 이 항구는 영국의 도버해협과 불과 20마일밖에 떨어져 있지 않아 영국과 프랑스 파리의 중간이기도하다.

소도시인 '깔레'는 세계의 미술품을 하나 가지고 있다.

그것은 '깔레' 시청에 전시되어있는 로댕의 '깔레의 시민'이란 조각으로 6명이 목에 밧줄을 감고 고통스런 표정으로 걸어가고 있는 조각이다.

이 조각은 단순한 조각이 아니라 '깔레' 시민의 명예이며 프랑스의 긍지이기도 하다. 무엇보다 귀족의 의무를 뜻하는 '노블리스 오블리주' 라는 단어의 상징이 바로 이 로댕의 '깔레의 시민' 이기 때문이다.

'깔레의 시민'에 얽힌 스토리는 대략 이렇다.

프랑스와 영국의 백년전쟁 때 '깔레' 市는 끝까지 영국에 저항하다 구원군이 오지 않아 1347년 끝내 항복하게 된다. 영국 왕 에드워드3세는 누군가는 그 저항에 책임을 져야한다며 6명의 ‘깔레’ 시민이 목에 밧줄을 매고 영국군 진영으로 걸어와 처형당할 것을 요구했다.

이때 ‘깔레’에서 제일부자인 '외스타슈드 생 피에르'가 선듯 나섰다.

그러자 시장인 '장데르'가 나섰고 이에 부자 상인인 '피에르 드 위쌍'이 나섰다. 게다가 '드 위쌍'의 아들마저 아버지의 위대한 정신을 따르겠다며 나서는 바람에 이에 감격한 시민 3명이 또 나타나 한명이 더 많은 7명이 되었다.

'외스타슈드'는 제비를 뽑으면 인간인 이상 행운을 바라기 때문에 내일아침 처형장에 제일 늦게 나오는 사람을 빼자고 제의했다.

다음날 아침 6명이 처형장에 모였을 때 '외스타슈드'가 모습을 보이지 않았다. 이상하게 생각한 시민들이 그의 집으로 달려갔을 때 '외스타슈드'는 이미 자살한 시체로 변해있었다.

처형을 자원한 7명 가운데 한사람이라도 살아남으면 순교자들의 사기가 떨어질 것을 우려하여 자신이 먼저 죽음을 택한 것이다.

이에 영국왕비가 크게 감동하여 '에드워드 3세' 에게 ‘깔레 시민’에게 자비를 베풀 것을 애원하였다. 당시 왕비는 임신중이었기 때문에 왕은 왕비의 소원을 받아들여 처형을 취소했다.

그 후 ‘깔레’는 ‘노블레스(귀족 ) 오블리주(의무)’라는 단어의 상징으로 등장했으며 몇백년이 지난 후 ‘깔레’市의 요청으로 로댕이 10년 작업 끝에 '깔레의 시민'을 만들어 내게 된 것이다. '노블리스 오블리주' 는 이처럼 국방(國防)에서 비롯된 애국정신(愛國精神)에 바탕을 두고 있다.

2차 대전 때 영국 에리자베스 여왕이(당시 공주신분) 수송부대 하사관으로 근무한 것이나, 영국왕자들이 최근 이라크 전쟁에서 일선에서 근무하는 등의 시범이 '노블리스 오블리주' 의 전형(典型)이다.

또한 세기(世紀)의 결혼이라고 할 수 있는 2011년 4월 29일 거행한 영국의 ‘월리엄 왕세손과 케서린 빈의 결혼식’의 모습에서 신랑인 월리암 왕세손은 아프간 영국군 주둔지를 격려 방문하기도 한 현역 공군 헬기 조종사이며, 신부인 캐서린 빈은 자연스런 머리와 드레스에 자신이 직접 화장한 모습에서

'노블리스 오블리주 (Nobless Oblige)' 얼마나 멋진 단어(單語)인가? 우리나라 지도급 인사들은 깊이 새겨 실천해야, 대한민국 생존과 번영을 기약할 수 있을 것이다.